El que fuera el primer exoplaneta en ser descubierto alrededor de una estrella similar a nuestro Sol (lo que sucedió en 1995) es el protagonista de este hito en el mundo de la astrofísica. Su nombre es 51 Pegasi b y se trata de un planeta gaseoso situado a 51 años luz de la Tierra en la Constelación de Pegaso.
Gracias al telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral
que se encuentra situado en el Observatorio de La Silla (Chile) que
cuenta con el instrumento llamado Harps, diseñado para buscar planetas
extrasolares, ha sido posible este descubrimiento. Es la primera
vez que un telescopio, además de tamaño mediano, es capaz de detectar
directamente la luz procedente de un planeta de otro sistema solar. Nunca se había conseguido captar una señal directa de otro planeta hasta ahora.
Así, las nuevas observaciones demuestran que este exoplaneta tiene la mitad de la masa de Júpiter pero un tamaño mayor que este (por la cantidad de luz que refleja de su estrella) y una órbita -vista desde la Tierra- con una inclinación de nueve grados.
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